Опубликовано первоначально на английском в Aвгусте 2010 года.

Если хотите увидеть, как много общего между армянами и азербайджанцами, тогда дайте им возможность устроить застолье, совместно выполнить занятные задания, провести вместе свободное время и повеселиться. Именно это и сделал Центр по трансформации конфликтов “Imagine”  организовав Imagine 2010 - программу по армяно-азербайджанскому диалогу, в рамках которой семеро молодых активистов из каждой страны провели восемь незабываемых дней в одном из великолепных курортов Грузии.

Дайте им эту возможность, и вы увидите, как они будут застигнуты врасплох, когда обнаружат многочисленные сходства в своей повседневной жизни, традициях, привычках и разговорной речи, часто забыв о вражде, ненависти и разногласиях, существующих между двумя народами на протяжении более двух десятилетий последовавших за политическими потрясениями и страшной войной из-за спорной территории Нагорного Карабаха.

Повестка дня программы Imagine была очень насыщенной:  диалог, мозговые штурмы, обмен информацией, когда мы могли лицом к лицу с нашими азербайджанскими коллегами обсуждать те исторические события, которые больше всего повлияли на эскалацию напряжения между Арменией и Азербайджаном, представляя наш подход к разрешению карабахского конфликта и улучшению отношений с Азербайджаном.

Также стоит отметить тренинги по социальной медии, журналистике и письменным навыкам, в которых мы участвовали, так как я уверен, что они представляют большую важность и очень пригодятся нам в нашей дальнейшей деятельности.

В конце, нам были даны игровые задания, которые, должен отметить, мы весьма успешно выполняли вместе. Это нам также показало, насколько важны диалог и правильная коммуникация  при выполнении совместных заданий, построении доверия и уважения по отношению друг к другу.

И не в последнюю очередь, мне хотелось бы особо подчеркнуть те обсуждения относительно конфликта и отношений между двумя странами и обществами, которые состоялись между мной и азербайджанскими ребятами вне программы. Одно дело, когда ты говоришь перед большой аудиторией- такой формат предполагает большую степень официальности. Совсем другое дело, когда открыто, с глазу на глаз разговариваешь с азербайджанцем, скорее как просто с человеком, чем представителем соответствующей страны.

До этой программы я уже встречался с несколькими азербайджанскими журналистами. Но тогда я не мог и подумать, что однажды я буду жить в одной комнате с азербайджанским парнем на протяжении восьми дней, делить с ним сладости, пить хорошее грузинское пиво и вино, смотреть хорошие фильмы до поздней ночи и обсуждать разнообразные темы.

В действительности, учитывая печально известный опыт прошлого, я расценил бы такой сценарий развития событий как практически невозможный. Однако суть в том, что, пожив с азербайджанским парнем и сформировав к нему отношение на основании его личных человеческих качеств, а не национальной принадлежности, я убедился, что не все азербайджанцы рамили сафаровы, и это именно то, что успокаивает и утешает.

Хотя некоторые из моих сограждан могут не совсем понять, что именно я говорю, это ни столь важно. Я даже начал испытывать искреннюю симпатию к некоторым из них, когда понял их образ мыслей и мировоззрение, прекрасно отдавая себе отчет, что нашел широкомыслящих людей с альтернативными взглядами.

В ходе  проекта бывали моменты, когда все мы ощущали себя в осином гнезде, ссорясь друг с другом,  не приемля друг друга, наступая друг на друга, особенно когда дело доходило до истории. Но по окончании обсуждения все утихомиривалось.

Честно говоря, в ходе всей программы более всего и армянские, и азербайджанские юноши и девушки поразили меня в то утро, когда нам пришлось прощаться: жаркие объятия, сентиментальные сцены, невероятно высокий эмоциональный накал, объявший всех, включая  меня, фасилитаторов и тренеров, обещания не терять контактов друг с другом и попытаться встретиться как можно скорее, хотя все мы были уверены, что в ближайшее время нам удастся увидеть друг друга только если очень повезет.

Тем не менее, после этого проекта я понял одно: такие инициативы в высшей степени плодотворны. Когда молодых активистов из двух противоборствующих стран сводят друг с другом, создавая при этом дружескую атмосферу, разрушаются даже пустившие глубокие корни стереотипы, давая нам возможность избавиться от доставшихся нам в наследство воинственных и дурманящих предрассудков и размывая бесчеловечный и агрессивный образ врага, зачастую используемый в целях пропаганды и идеологической обработки.

По иронии судьбы, когда я бросаю ретроспективный взгляд на эти восемь дней, проведенных с азербайджанскими ребятами, и задумываюсь над тем, что произошло, волей-неволей задаюсь вопросом: если мы могли быть столь доброжелательными, если всего за восемь дней мы создали такие тесные связи, почему нам не удается найти общий язык, преодолеть наши националистические взгляды и жить спокойной, счастливой жизнью или, скорее, полной жизнью (как выразился один из азербайджанских участников, используя это слово в широком смысле), даже если мы как когда-то,  не живем вместе -как единое сообщество?

Когда речь идет об установлении отношений между обществами соседних государств, живущих в условиях «ни войны, ни мира», ни одно действие не может считаться бессмысленным – эдаким бегом белки в колесе.  Эта программа была еще одним шагом, еще одной попыткой перекинуть мост между пропасть, разделяющую армянское и азербайджанское общества.  Если благодаря такому проекту хотя бы один человек научится хотя бы чему-то – хоть я уверен, что в данном случае люди научились гораздо большему – значит, он работает, значит, попытки сломать лед обречены на успех.

Может, нам не хватает воображения, когда мы пытаемся установить и укрепить связи между армянским и азербайджанским обществами? А может, центру Imagine стоит браться за большее число проектов?